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Apr 30, 2023

"The Other Two" capture l'étrangeté de la célébrité des médias sociaux

La première de la troisième saison de The Other Two se termine sur une image de pur

La première de la troisième saison de The Other Two se clôt sur une image de pure solitude : le visage de Cary Dubek éclairé uniquement par la lumière de son iPhone. C'était censé être un moment de triomphe. Cary (Drew Tarver) est un acteur en herbe qui lutte pour réussir depuis deux saisons. Au début de l'épisode, il était enfin sur le point de percer. Il a joué dans son propre film pendant la pandémie – un drame VOD horrible appelé Night Nurse, avec Edie Falco et Beanie Feldstein – et était sur le point de le projeter.

Mais rien ne s'est passé comme prévu. Tout d'abord, le théâtre qui devait accueillir la première a été littéralement vendu à mi-parcours et transformé en Starbucks, puis sa soirée de surveillance à domicile a été déjouée car Cary ne se souvenait plus de son mot de passe Hulu. Finalement, Cary se contente du voyeurisme, regardant un voisin regarder le film dans l'intimité de son salon, comme si Norma Desmond jouait dans Fenêtre sur cour. L'épisode se termine par un long plan silencieux de Cary seule au lit, faisant défiler les mentions de Night Nurse sur Twitter. C'est un anticlimax, pas seulement pour la première du film, mais pour toute la carrière de Cary. Si c'est un succès, pourquoi est-ce si simple ? Pour une émission qui parle souvent des excès surréalistes de la culture des célébrités, c'est un moment étonnamment fondé, voire relatable. Un personnage solitaire, se cherchant en ligne, s'efforçant de ne pas s'endormir.

À bien des égards, c'est le genre de défaite dont les Deux Autres sont faits. Le spectacle, créé par les anciens écrivains de SNL Chris Kelly et Sarah Schneider, tourne autour de Cary et de sa sœur, Brooke (Heléne Yorke), et de leur position délicate en tant que paire d'aussi-rans, les deux frères et sœurs trentenaires d'une pop star Bieber-esque , qui s'appelle Chase Dreams. Lorsque leur petit frère devient soudainement très célèbre lors des débuts de la série en 2019, Brooke et Cary entrent dans un monde de dessins animés du showbiz, du directeur du disque sans âme Shuli (Wanda Sykes) au manager doofus-genius Streeter (Ken Marino). Leur mère (une Molly Shannon, la meilleure en carrière) salue la bonne fortune de son plus jeune enfant avec une interminable attitude de « dire oui » ; elle aussi devient célèbre lorsqu'elle surfe sur la vague de Chase et lance son propre talk-show de jour à succès. Cary et Brooke regardent avec un mélange de dégoût et de désir. Toutes ces personnes sont des narcissiques délirants; oh, être l'un d'eux!

Mais The Other Two n'a jamais été qu'un envoi du complexe industriel des célébrités. Des moments de nostalgie intime et de désespoir comme le parchemin du coucher de Cary se détachent au milieu du tourbillon de bouffonneries avides de gloire. Parce que c'est aussi une émission sur la génération Y qui cherche désespérément l'amour et l'acceptation, le glissement entre qui nous sommes en privé et qui nous sommes en public, et la satisfaction facile de toujours penser au pire des autres. En d'autres termes, The Other Two a toujours été sur les réseaux sociaux.

Chase n'est pas qu'une star ; c'est une star virale. Une partie de la raison pour laquelle Cary et Brooke sont pris au dépourvu par l'ascension fulgurante de leur frère est que cela se passe presque entièrement en ligne, avec toute la vitesse et la fantomatique qu'offre Internet. Sa renommée semble irréelle, presque théorique. Il n'y a pas de signatures d'albums, pas de spectacles en direct, et Chase – comme nous l'apprendrons finalement – ​​ne sait même pas chanter. Il y a juste une vidéo virale intitulée "Marry U at Recess", un nombre impie de "j'aime" et beaucoup d'argent qui afflue.

Mais c'est juste là que ça commence. Les médias sociaux sont la lentille de beaucoup des plus gros morceaux et même des intrigues de la série. Il est, tout comme dans la vie, omniprésent, et donc, même si l'émission met en lumière le ridicule inhérent à l'extrêmement en ligne, elle comprend également la façon dont les médias sociaux sont un accélérateur déroutant des problèmes quotidiens, et donc un support de la vie quotidienne. Brooke se lie d'amitié avec une influenceuse cosmétique Instagram, sans se rendre compte qu'elle n'a que 11 ans, car son maquillage est si épais et criard. Le deuxième single de Chase, "My Brother's Gay", attire une attention indésirable sur Cary, mais, après que la comtesse Luann de Real Housewives a publié une réponse émotionnelle à la vidéo, Shuli informe Cary qu'il est officiellement devenu "camp", et un collègue fait sauter du champagne : Chase "vivra pour toujours dans la communauté gay… comme une blague". Il y a un groupe de personnages récurrents appelés "The Instagays", qui réapparaissent chaque saison, après avoir entièrement réinventé leurs personnalités - ils vont à des fêtes à la piscine, ils retournent des maisons, ils posent en Speedos dans une église - pour optimiser l'engagement sur leurs comptes d'influenceurs. Shuli essaie d'envoyer l'ex-petite amie de Chase dans un complexe hors réseau dans le désert pour l'empêcher d'être doxée par les fans de Chase. Cary enregistre une vidéo pour quelqu'un sur Cameo, puis plante maladroitement leur fête d'anniversaire; il utilise Grindr pour déterminer les ramifications éthiques de l'adhésion à une église homophobe pour avoir du poids; il entre dans une tempête de feu sur Twitter lorsqu'il exprime le premier personnage ouvertement gay dans un film de Disney ; son attaché de presse met en scène une intervention parce qu'il parle trop de son film.

Ce ne sont que des tas de blagues amusantes sur des gens trop en ligne, des célébrités dont la notoriété superficielle n'existe que par le biais des applications et une culture américaine contemporaine hypnotisée par la lumière bleue des écrans. Mais chacun de ces incidents révèle aussi un peu des personnalités profondes que ces personnes fragiles tentent de transformer, d'exprimer ou de cacher. La saga "My Brother's Gay" aborde le malaise de Cary à exprimer sa sexualité en public, qui remonte au souvenir douloureux de la désapprobation de son père récemment décédé. Le désespoir de Brooke d'être vue la conduit à devenir aveugle à la véritable identité de son amie. Tout le monde, tout le monde est tellement, tellement seul.

Dans son livre The Drama of Celebrity, la chercheuse Sharon Marcus soutient que la célébrité, telle que nous la connaissons, est un phénomène culturel avec trois auteurs distincts. Il y a la célébrité, qui s'exprime à travers n'importe quel art ou produit qu'elle fabrique ; il y a les journalistes qui écrivent, photographient, critiquent et autrement construisent l'image publique de la célébrité ; et puis il y a le public, qui apporte dévouement et imagination, argent, amour et haine. Pour Marcus, aucun de ces auteurs ne le fait seul. L'étoile commence à brûler au point de convergence entre ces trois forces.

Dans ce cadre, les médias sociaux sont le chaudron parfait pour le breuvage des sorcières de la célébrité. Mais cela permet également aux gens ordinaires, aux civils, de faire l'expérience d'une version boutique de la dissociation et du détachement de la réalité qui a longtemps été l'effet secondaire le plus célèbre de la célébrité. Il fut un temps où Marilyn Monroe émergeait comme une illusion, un jeu de lumière produit entre elle-même, l'énorme appareil de presse de son studio, et un public adorateur et vampirique. Aujourd'hui, n'importe qui peut être une illusion comme celle-ci, même à plus petite échelle.

The Other Two comprend vraiment ce parallèle. Son obsession du temps d'écran n'est pas seulement une couche de blagues opportunes sur la distraction et la vacuité millénaires. Les médias sociaux sont la façon dont cette émission sur les grandes stars stupides devient une émission sur les gens ordinaires et stupides. Le spectacle reflète et embrouille à la fois les grotesques de la vie en ligne. Il "dunk" sur ses personnages, marquant des points sur leurs vulnérabilités d'une manière qui devrait sembler familière aux utilisateurs de Twitter : Streeter révélant son tatouage au nombril de style Sublime est en quelque sorte à la fois hilarant et déprimant. L'émission reproduit la toxicité qui est devenue la marque de fabrique des médias sociaux, mais elle travaille aussi, petit à petit, pour la contrer.

Dans cette nouvelle saison, par exemple, l'arc de Brooke tourne autour de son ambivalence à propos de la célébrité et de la pression de la signalisation de la vertu des médias sociaux à l'ère de la pandémie. Au cours de l'émission, elle devient la co-directrice de Chase. Elle adore ça, mais elle comprend aussi que l'industrie dans laquelle elle travaille est inexpérimentée et exploiteuse. Pendant la pandémie, elle regarde apparemment tous ses amis et connaissances se consacrer à nouveau à "faire le bien" – tout en publiant constamment à ce sujet, bien sûr – alors qu'elle s'enfonce de plus en plus dans son travail dans le ventre de la bête. Et donc, malgré la réalisation de ses propres rêves de showbiz, elle a une fois de plus l'impression que tout le monde a évolué sans elle.

Mais ce n'est pas parce que Brooke et Cary se considèrent comme le centre de l'univers que la série est d'accord. Alors que The Other Two est toujours la terre brûlée avec ses cibles satiriques, et son portrait de l'industrie est extrêmement peu flatteur - dans un épisode, les gens de l'industrie ne peuvent littéralement pas voir ou entendre les invités non industriels lors d'une fête - il n'abandonne jamais vraiment personne . En effet, l'une des plus grandes forces de la série est son engagement à étoffer et à prendre au sérieux ses personnages secondaires. Personne n'en est un meilleur exemple que le petit ami de Brooke, le favori des fans, Lance (Josh Segarra).

Dans la première saison, Lance est le petit ami perdant de Brooke, qui lance toujours des idées farfelues pour des baskets personnalisées. C'est le genre de gars – sérieux, candide, pas conscient de lui-même – qui est une cible facile pour les moqueries, en ligne ou hors ligne. Au cours des deux premières saisons, cependant, le spectacle commence à former son regard sur la positivité implacable et imperturbable de Lance. Ce qui a commencé comme une blague est devenu une curiosité et, lentement, avec l'aide du magnétisme à l'écran et de l'expressivité physique d'un chiot de Segarra, Lance est devenu quelque chose comme le centre moral de la série.

Cette saison, Brooke est en désaccord avec Lance parce que sa bonté apparente – il a quitté le monde de la haute couture pour devenir infirmière pendant la pandémie – la fait se sentir mal à propos de ses propres choix. Lorsque ce conflit bouillonnant atteint son paroxysme, Segarra livre un monologue époustouflant. Il parvient, d'une manière ou d'une autre, à conserver l'excentricité stupide qui fait de son personnage un point culminant comique de la série, tout en déchirant absolument la poitrine de ce personnage. C'est un exploit déconcertant pour ce personnage de faire rage, à l'écran, à l'idée que quiconque ait jamais pensé qu'il était juste là pour un soulagement comique.

Encore et encore, le public se voit refuser le plaisir de la simple moquerie. L'intérêt amoureux de Cary cette saison est un jeune acteur bourdonnant qui reste dans le personnage 24 heures sur 24 pour ses rôles. C'est une petite fouille intelligente contre la méthode d'action, mais la série tient le coup assez longtemps pour que la blague se termine sur Cary. Bien sûr, ce type est ridicule, mais Cary est celui qui a décidé d'être dans une relation à long terme avec un homme qu'il n'a jamais vraiment rencontré. L'émission ne veut en aucun cas racheter l'industrie, mais, cette saison en particulier, elle s'est investie dans la révélation du nihilisme paresseux qui peut accompagner le fait de voir le pire chez les gens. Si vous rencontrez un hack industriel lâche et sans âme le matin, vous tombez sur un hack industriel lâche et sans âme ; si vous les rencontrez toute la journée, vous êtes le hack de l'industrie lâche et sans âme.

En fin de compte, tout comme les médias sociaux et tout comme la célébrité, The Other Two est une question d'identité. C'est une chose fragile et fongible, et c'est un piège. C'est un point de fierté et un point d'embarras. Il y a le vrai vous que nous avons tous du mal à trouver et à exprimer honnêtement ; il y a la version de vous-même que vous interprétez pour le public ; il y a la version de vous que les autres créent dans et contre leur propre image. C'est vrai pour Kim Kardashian, c'est vrai pour Chase Dreams, c'est vrai pour Cary et Brooke Dubek, et pour vous et pour moi. Ce spectacle extrêmement drôle et étonnamment émouvant comprend cette vérité. Il y a toi, et puis il y a les deux autres.

Phillip Maciak est le critique de télévision de The New Republic et l'auteur de Avidly Reads Screen Time.