Sep 15, 2023
Jeremy Hunt reste silencieux lors de l'audience du tribunal pour arrêter le forage pétrolier dans la circonscription de Surrey
La chancelière s'est précédemment opposée aux plans approuvés par le gouvernement pour couler l'exploration
Le chancelier s'est précédemment opposé aux plans approuvés par le gouvernement pour creuser un puits d'exploration à Surrey Hills
Jeremy Hunt a refusé de commenter les plans du gouvernement visant à autoriser le forage pétrolier et gazier dans sa circonscription au cœur de la ceinture des courtiers de Surrey, alors qu'un contrôle judiciaire de la décision a été entendu par la Haute Cour.
Le chancelier de l'Échiquier s'était auparavant opposé aux propositions, approuvées par le gouvernement l'année dernière, de creuser un puits d'exploration près du village de Dunsfold, Waverley, au milieu des collines du Surrey.
Après que les juges en mars aient autorisé un contrôle judiciaire de la décision, Hunt a déclaré qu'il était déçu que les plans "de forage dans cette belle région" n'aient pas été abandonnés, le plaçant dans la position inhabituelle de s'opposer à une décision de ses propres collègues.
Mais il a gardé le silence alors qu'une contestation a été entendue devant la Haute Cour de Londres jeudi matin, ne répondant pas aux demandes de commentaires du Guardian.
Dunsfold se trouve sur le bassin de Weald, une région topographique s'étendant à travers le sud-est de l'Angleterre qui a été une source de charbon et de gaz pendant 150 ans, et dont on estime qu'elle contient encore des centaines de milliers de tonnes de pétrole.
UK Oil & Gas (UKOG), une société d'exploration d'hydrocarbures axée sur l'exploitation des réserves restantes de la région, a loué un terrain en pleine campagne où elle a demandé à forer deux trous pour explorer des gisements de pétrole.
L'autorisation pour le puits à Dunsfold a été accordée en juin dernier par le ministre du Logement, Stuart Andrew, face à une opposition locale féroce et malgré deux refus de conseillers du comité de planification du conseil du comté de Surrey.
Les opposants au projet se sont rassemblés devant la Royal Courts of Justice avant l'audience de contrôle judiciaire jeudi matin, tenant des banderoles déclarant "Pas d'avenir dans les combustibles fossiles" et "Ne forez pas Dunsfold". L'Agence internationale de l'énergie a déclaré qu'il ne pouvait y avoir de nouveaux projets d'extraction de combustibles fossiles si le monde devait rester à moins de 1,5 ° C du réchauffement climatique.
Les militants pensent que le résultat de l'audience pourrait avoir des implications importantes pour les futurs projets de combustibles fossiles à terre qui passeront par le processus d'autorisation de planification.
Chris Lindesay du groupe d'activistes Protect Dunsfold, qui s'oppose au programme, a déclaré qu'il pensait que Hunt, qui avait commencé à soutenir leur campagne depuis les banquettes l'année dernière, était toujours de leur côté, malgré son silence. "Nous sommes allés le voir il y a quelques semaines, en tant que Protect Dunsfold, et l'avons informé de ce qui se passait.
"Il est un peu de l'autre côté maintenant, et c'est difficile pour lui. Il n'a pas le droit de parler au ministre qui est derrière tout cela - il est un peu frustré par cela parce qu'il est assez favorable mais il ne peut pas sortir en public. "
La contestation devant la Haute Cour a été intentée par Protect Dunsfold, soutenu par le Good Law Project et le conseil d'arrondissement de Waverley. Ils soutiennent que la décision d'autoriser le forage à Dunsfold est incompatible avec une décision, prise le même jour, de refuser une demande similaire pour un site à Ellesmere Port en raison des émissions de gaz à effet de serre qu'il produirait.
Un deuxième argument porte sur le fait que le site se trouve en bordure des collines du Surrey, une région d'une beauté naturelle exceptionnelle (AONB). La politique nationale exige que les décisions de planification accordent du poids à « la conservation et l'amélioration du paysage et de la beauté des paysages » dans les AONB.
Mais Lindesay a déclaré que son opposition et celle d'autres militants locaux ne se limitaient pas aux circonstances spécifiques de Dunsfold. "En principe, je suis opposé à forer n'importe où", a-t-il déclaré. "Maintenant, je suis grand-père, j'ai quatre petits-enfants, [et] dans 60 ans, ils se demanderont 'Pourquoi grand-père n'a-t-il pas arrêté ça?' Je ressens le poids de cela assez lourdement."
Jennine Walker, responsable juridique du Good Law Project, qui était également au tribunal jeudi, a ajouté: "C'est un scandale que le gouvernement ait bafoué le conseil du comté de Surrey pour donner le feu vert au projet. Même le député local, et maintenant chancelier , Jeremy Hunt s'est prononcé contre la décision.
"Les projets de l'UKOG de forer le site de Dunsfold entraîneront des dommages irréparables aux habitats naturels et au paysage en bordure de la région des collines de Surrey d'une beauté naturelle exceptionnelle, ainsi que la production d'importantes quantités d'émissions de gaz à effet de serre."
Walker a ajouté: "Nous espérons que le succès devant la Haute Cour mettra un terme à cela et rendra également plus difficile l'approbation de projets similaires à l'avenir. Cette contestation devant la Haute Cour n'est pas seulement une victoire incontournable pour la communauté de Dunsfold; les efforts vitaux du Royaume-Uni pour faire face à l'urgence climatique sont également en jeu."
L'audience se poursuit.
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