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May 23, 2023

Avis

Avec l'annonce de Donald Trump qu'il a été inculpé par un grand fédéral

Avec l'annonce par Donald Trump qu'il a été inculpé par un grand jury fédéral, le pays est entré dans un nouveau territoire intimidant.

Mais nous y sommes, et à un moment périlleux : le pays divisé sur la perspective de poursuivre Trump, le favori pour la nomination du GOP à la présidence en 2024.

Nous avons déjà été proches du bord du gouffre. Richard M. Nixon a échappé aux poursuites grâce à la grâce de son successeur, Gerald Ford. Bill Clinton, dans les dernières heures de sa présidence, a accepté un accord avec l'avocat indépendant dans lequel il a reconnu avoir fait un faux témoignage sous serment, a accepté de payer 25 000 $ d'amende et a accepté une suspension symbolique de cinq ans de sa licence d'avocat en échange de éviter les poursuites.

Mais Nixon et Clinton quittaient, dans l'ensemble, la scène publique. Avec l'affaire Trump entre les mains de l'avocat spécial Jack Smith, nous sommes confrontés à la réalité inconfortable de Trump simultanément sous poursuite fédérale et le principal candidat à l'investiture présidentielle du GOP.

Trump inculpé dans l'enquête sur les documents classifiés de Mar-a-Lago

Oui, le procureur du district de Manhattan, Alvin Bragg, a obtenu un acte d'accusation accusant Trump d'avoir enfreint la loi de New York sur la falsification des documents d'entreprise lorsqu'il a cherché à acheter le silence de la star de cinéma pour adultes Stormy Daniels.

Et, oui, un autre acte d'accusation, du procureur de district du comté de Fulton (Ga.) Fani Willis, allant au cœur des efforts de Trump pour annuler les résultats des élections de 2020, apparaît en perspective.

Mais il y a quelque chose de bien plus grave dans une mise en accusation par le gouvernement que Trump a dirigé et veut diriger à nouveau, affirmant que l'ancien président est un criminel.

Cela a été long à venir – c'était probablement inévitable à partir du moment où les agents du FBI sont arrivés au domicile de Trump à Mar-a-Lago en août dernier pour exécuter un mandat de perquisition – et pourtant cette étape semble stupéfiante.

Pour moi, un acte d'accusation en sept chefs d'accusation - bien que nous n'ayons pas vu toutes les accusations spécifiques et les détails qui l'accompagnent - est une démonstration amplement justifiée de l'État de droit en action et du principe selon lequel personne, pas même un ancien président, n'est au-dessus la loi.

Trump et les documents classifiés de Mar-a-Lago : une chronologie

Au moment de la perquisition de Mar-a-Lago, il y avait beaucoup de discussions, et pas seulement de la part des alliés de Trump, pour savoir si le procureur général Merrick Garland avait outrepassé – s'il transformait une affaire de ménage bâclé en une affaire fédérale. Je ne faisais pas partie de ces sceptiques, et les preuves qui ont émergé depuis n'ont fait que renforcer ma conviction que le comportement de Trump était flagrant et que ses efforts pour entraver la justice élèvent cet épisode dans le domaine de la criminalité.

Parmi les preuves: des informations selon lesquelles l'assistant de Trump, Walt Nauta, aurait déclaré à des agents fédéraux qu'il avait déplacé des boîtes de documents à Mar-a-Lago sous la direction de Trump. "Les enquêteurs soupçonnent maintenant, sur la base de déclarations de témoins, d'images de caméras de sécurité et d'autres preuves documentaires, que des boîtes contenant du matériel classifié ont été déplacées d'une zone de stockage de Mar-a-Lago après la signification de l'assignation à comparaître, et que Trump a personnellement examiné au moins certains de ces boîtes », ont rapporté Devlin Barrett, Josh Dawsey et Perry Stein du Post en avril. Et dans une opinion scellée, le juge de district américain Beryl A. Howell a conclu que l'exception de fraude au secret professionnel justifiait la décision des procureurs d'exiger que l'avocat de Trump, Evan Corcoran, réponde aux questions et remette des notes sur la recherche de documents.

Tout cela distingue de manière convaincante l'affaire Trump des situations apparemment parallèles de l'ancien vice-président Mike Pence et, plus précisément, du président Biden, qui se sont tous deux manifestés, à la suite des révélations de Mar-a-Lago, pour déclarer volontairement qu'ils avaient trouvé des documents classifiés parmi leurs biens privés.

Le ministère de la Justice a depuis clos son enquête sur Pence, et bien qu'un avocat spécial distinct, Robert K. Hur, enquête toujours sur Biden, il n'y a aucune raison de penser que les situations Trump et Biden sont analogues. Biden a cherché à coopérer avec les autorités, Trump pour les contrecarrer.

Le principe de l'État de droit selon lequel "des cas similaires doivent être traités de la même manière" signifie qu'un fonctionnaire ne doit pas être poursuivi pour sa conduite alors qu'un autre est exempté d'une infraction - si sa conduite est comparable. Mais cela signifie également que les procureurs ne devraient pas être dissuadés de poursuivre une personne dont la conduite, selon eux, était nettement plus flagrante, même s'ils seront inondés de plaintes injustifiées de traitement inégal et injuste.

Qui sont inévitables – et, en fait, ont déjà éclaté, malgré la décision de Garland de placer l'enquête en grande partie entre les mains d'un procureur de carrière servant d'avocat spécial. La présidente de la conférence républicaine de la Chambre, Elise Stefanik (RN.Y.), qui savait autrefois mieux, a qualifié l'acte d'accusation de "la quintessence de la militarisation illégale et sans précédent du gouvernement fédéral" contre Trump. L'ancien président a protesté de son innocence dans ce qu'il a appelé le « canular des boîtes ».

S'exprimant sur CNN la veille de l'inculpation, Pence a déclaré que l'inculpation de Trump "serait terriblement source de division pour le pays", ajoutant: "Je pense que cela enverrait également un message terrible au reste du monde".

Pence a à moitié raison. Diviser? Cela va sans dire en ces temps polarisés. Le message plus large, cependant, est que la primauté du droit prévaut aux États-Unis, peu importe qui est accusé d'actes répréhensibles.

Et cela souligne pourquoi je considère un acte d'accusation avec un mélange de soulagement et d'appréhension – soulagement que Trump n'ait pas encore réussi à se placer au-dessus de la loi et appréhension quant à la discorde plus profonde que cette évolution entraînera dans son sillage.